Ploter drukujący, czyli maszyna służąca głównie do druku wielkoformatowego jest wariantem drukarki. Chociaż pewnie znajdą się i tacy, których powiedzą, że to drukarka jest mniejszą siostrą plotera. I być może obie koncepcje mają trochę racji. Oba urządzenia różnią się głównie skala oraz tym gdzie znajduje się głowica drukująca, czy wewnątrz obudowy, czy poza korpusem urządzenia.
Ploter drukujący, czyli maszyna służąca głównie do druku wielkoformatowego jest wariantem drukarki. Chociaż pewnie znajdą się i tacy, których powiedzą, że to drukarka jest mniejszą siostrą plotera. I być może obie koncepcje mają trochę racji. Oba urządzenia różnią się głównie skala oraz tym gdzie znajduje się głowica drukująca, czy wewnątrz obudowy, czy poza korpusem urządzenia.
Ploter drukujący czy drukarka atramentowa?
Ale jeżeli spojrzymy na tę kwestię z historycznego punktu widzenia, to pierwsze plotery pojawiły już w latach sześćdziesiątych XX wieku, za sprawą maszyny Z64 wytwarzanej przez niemieckiego inżyniera Konrada Zuse, w jego własnych zakładach Zuse AG. Pierwsze drukarki atramentowe natomiast pojawiły się w Stanach Zjednoczonych Ameryki w latach osiemdziesiątych XX wieku, za sprawą firmy Hewlett-Packard. Chociaż sama technologii druku atramentowego powstała w roku 1976, a już rok później powstał druk laserowy.
Zarówno drukarki jak i plotery wielkoformatowe możemy podzielić na kilka grup w zależności od stosowanej metody druku, czy używane są atramenty, czy, jak w przypadku druku laserowego toner. Zwykłe drukarki biurowe, czy to atramentowe, czy laserowe przeznaczone są do druku na papierze. Papier w drukarkach może być cieńszy lub grubszy, kolorowy czy samoprzylepny ale poza tym dużego pola manewru nie mamy. Podobnie jeżeli chodzi o formaty. Prawie wszystkie popularne urządzenia drukujące drukują na papierze do formatu A4.
Ploter drukujący pozbawiony jest podstawowych ograniczeń, które występują w druku na zwykłej drukarce. Dzięki równym, stosowanym w ploterach technikom druku, możemy drukować na wielu różnych materiałach w tym tkaninach, tworzywach sztucznych, czy innych, nietypowych materiałach. Większość ploterów jest w stanie drukować na arkuszach, lub rolce do formatu A0, co sprawia, że za pomocą plotera możemy zrealizować nawet największe projekty.
Drukarka w biurze, ploter na hali fabrycznej
Drukarki świetnie sprawdzają się w zastosowaniach biurowych i domowych. Laserowe wszędzie tam gdzie drukuje się dużo, czarno-białych, dokumentów, atramentowe, gdy potrzebujemy barwnych wydruków. Plotery drukujące to zdecydowanie maszyny do zastosowań profesjonalnych. Znajdziemy je w różnego typu drukarniach, większych punktach xero, agencjach reklamowych czy firmach tekstylnych – w przypadku druku na tkaninie. Na ploterach zadrukowywane są również folie służące do oklejania aut. Powoli odchodzi się od pierwotnego zastosowania ploterów, czy od wydruku rysunków technicznych, projektów, i innej dokumentacji technicznej. Coraz częściej dokumenty te pozostają wyłącznie w formie cyfrowej.
Obecnie jednym z wiodących producentów ploterów drukujących, na świecie, jest japońska firma Roland. Plotery Roland dostępne są u dystrybutorów w Polsce. Jednym ze sprzedawców ploterów jest warszawska firma Atler, oferująca szeroki wybór ploterów oraz akcesoriów w swoim salonie w Warszawie.
